21 avril 1992 En dépit du vent, nous progressons dans de bonnes conditions jusqu'à Airstrip Point où doit avoir lieu un ravitaillement. Les derniers kilomètres sont vraiment dignes d'une "autoroute polaire à quatre voies". A la radio, nous apprenons que l'expédition américaine doit affronter une très mauvaise glace à proximité de Looney Island. Le montage de la radio est une opération qui nous apparaît parfois fastidieuse. Il faut tendre l'antenne constituée par un fil de 30 mètres de long, fixé en son milieu à un pylône formé par deux skis plantés dans la neige. Il faut surtout tout rembobiner soigneusement à l'issue de la séance, ce qui nous oblige à ressortir dans le vent et le froid, alors que notre corps s'est habitué à la "chaleur" abritée de la tente. Il faut dire que le fonctionnement du réchaud que nous utilisons pour la cuisine fait remonter la température , parfois d'une dizaine de degrés par rapport à la température extérieure. Mais cette douceur est éphémère: la température baisse à nouveau dès que le réchaud est éteint.
			23 avril 1992 Nous ressortons du chaos et poursuivons notre route en direction du Nord. .Aujourd'hui nous avons la surprise de voir passer devant nous, sur la banquise, un petit lapin tout blanc. Y aurait-il des champs de carottes au milieu des glaces ? En tout cas, nous n'en avons pas vu, mais nous soupçonnons ces petits lapins de se contenter, comme les caribous, des petites herbes qu'ils trouvent sous la neige des îles et des îlots. Je casse ma deuxième fixation de ski. Je suis à présent obligé de progresser avec les talons simplement retenus par des sandows. Le "blocage" est très relatif et la marche est difficile, car le pied n'est plus suffisamment maintenu, ni latéralement ni longitudinalement. La conséquence est immédiate: le pied se tord en glissant sur la surface lisse du ski. Nous apprendrons plus tard que ce problème a été à l'origine d'une chute qui aurait pu être fatale à l'Espagnol Nil Bohigas, sur la route du Pôle géographique. Contraint lui aussi à remplacer le talon de la fixation par un sandow, il a basculé en traversant un floe (plaque de glace flottante) , tombant à l'eau avec sa pulka. Par miracle, il a réussi à s'extraire de son bain forcé, et il n'a eu la vie sauve qu'en se déshabillant avant que ses vêtements ne gèlent, en se réchauffant dans son sac de couchage, puis en appelant Resolute par radio ... afin qu'on lui apporte de nouveaux vêtements. Un miracle n'arrivant jamais seul, sa radio fonctionnait encore. Ce soir, c'est en plein coup de vent que nous montons la tente. 24 avril 1992 L'étape d'aujourd'hui est longue. Nous progressons toujours vers le Nord le long de la côte de l'île Bathurst. Toute l'après-midi, nous contournons des jetées pierreuses. Je ne le dis pas à Philippe, mais j'ai l'impression que nous contournons, en épousant leurs formes, les branches d'une sorte de péninsule en étoile, ce qui voudrait dire que nous ne progressons pas. Au terme de l'étape d'aujourd'hui, nous montons le camp. Je fais le point avec le G.P.S. et ... je découvre avec surprise que nous avons atteint Paine Point au terme d'une étape record de 19 kilomètres effectifs, soit plus de 15 kilomètres à vol d'oiseau. Si nous pouvions continuer ainsi, le Pôle serait peut être encore possible. Nous consommons à présent les 5.000 kilocalories de notre ration journalière, correspondant à l'effort important que nous faisons dans la journée. Nous avons prévu 400 kilocalories de plus que Jean Louis Etienne, lorsqu'il était sur la route du pôle géographique. Nous avons besoin de ce supplément : nos épaules sont meurtries par la charge. Ce soir, pour la première fois, nous envisageons de brûler l'essence superflue pour alléger notre charge. Nous avions prévu 0,5 litre par jour et par personne ; notre consommation est d'environ 0,35 litre. Ce soir Philippe propose également de jeter le pemmican (1 ) que nous a donné l'Allemand, Karl, avant notre départ de Resolute. Je n'aime pas beaucoup le pemmican, mais je suis pris d'un doute en lisant sur l'emballage la composition du produit. C'est apparemment du pemmican amélioré, avec des morceaux de framboise, de la charcuterie, des aromates. Un petit test gustatif achève de me persuader qu'il ne faut surtout pas s'en débarrasser. Les jours suivants, le pemmican de Karl fera notre délice au petit déjeuner et nous apportera les graisses qui manquent un peu dans nos rations journalières. 25 avril 1992 Il fait "chaud" ce soir : - 18° sans vent et surtout un soleil dont nous allons vite découvrir les inconvénients. Nous marchons dans une neige gorgée d'eau, ou plutôt de saumure, rencontrant ici et là de l'eau libre autour des blocs de glace. Il faut dire que le sel marin abaisse la température de congélation de l'eau. En fin d'après-midi, je ne remarque pas une crevasse cachée sous la neige et ma jambe gauche s'enfonce brusquement jusqu'à la cuisse. La crevasse est remplie d'eau. La guêtre de la chaussure joue bien son rôle et j'en serai quitte pour sécher le chausson cette nuit dans mon sac de couchage. Craignant un accident plus grave, nous décidons de monter le camp. Nous nous disons que le froid de la nuit gèlera l'eau de la surface. Ce soir, nous somme au cap Kitson : demain nous longerons vers l'Ouest la côte Nord de l'île Bathurst. Nous faisons sécher les sacs et sursacs de couchage à la "chaleur" du soleil déclinant.
				26 avril 1992 Aujourd'hui c'est mon anniversaire. Plus que les autres jours, j'ai une pensée pour mes parents. Je leur suis gré de m'avoir caché leurs inquiétudes pendant les longs mois de préparation. Mais ma mère ne m'a t'elle pas dit un jour combien elle avait rêvé des expéditions polaires de Paul Emile Victor ? Pour fêter l'événement, nous parcourons une belle étape qui nous permet de franchir environ 15 kilomètres. Pour la première fois depuis deux semaines, nous croisons des traces d'ours. Les pulkas sont à présent suffisamment allégées pour que nous soyons à l'aise dans les passages de glace tourmentée. Mais surtout notre expérience augmente et nous savons à présent mieux repérer les passages praticables dans l'enchevêtrement des blocs. Nous espérons atteindre l'île Helena à la fin du mois. Là se terminera le parcours sur la banquise côtière et nous commencerons notre progression sur une banquise de haute mer éloignée de toute terre émergée. Pendant la marche, de longues stalactites se forment sur ma moustache. Comme l'écrit le commandant Charcot dans son livre "Autour du Pôle Sud": "Les moustaches et la barbe sont également fort gênantes, car au bout de peu de temps, la vapeur d'eau de la transpiration, transformée en glace, les soude ensemble et on ne parvient à les dégager qu'en brisant les petits glaçons ou en les faisant dégeler avec les mitaines, arrachant toujours douloureusement quelques poils pendant cette opération". Autre observation polaire faite par le commandant Charcot, et dont je constate aujourd'hui l'exactitude, une longue période de froid augmente la pigmentation des cheveux et atténue les cheveux blancs. Mais, comme le dit Charcot, "Ce serait incontestablement un traitement difficilement applicable aux jolies femmes soucieuses de conserver naturellement tous les signes extérieurs de la jeunesse ! et, s'il était adopté, que deviendrait alors la tranquillité de l'Antarctique ?" (NdR: et de l'Arctique !!!).
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